O futebol chegou ao Brasil na segunda metade do século XIX, trazido por marinheiros ingleses e holandeses. O primeiro jogo foi organizado por marinheiros na Praia da Glória, no Rio de Janeiro, em 1874. Mas o marco oficial foi em 1894, quando Charles Miller voltou da Inglaterra para São Paulo com duas bolas na mala e procurou conquistar os ingleses, residentes na capital paulista, para o novo esporte. Em 15 de abril de 1895, foi realizada a primeira partida de futebol em solo brasileiro. No começo, era um esporte praticado por estudantes universitários, pessoas ricas ou de boas famílias e funcionários de grandes indústrias estrangeiras. 

No Paraná, o futebol encontrou os primeiros adeptos em 1908. No ano seguinte, o jovem Charles Wright chegou a Ponta Grossa para trabalhar na construção da ferrovia que ligaria o Paraná com São Paulo e Rio Grande do Sul. Ele vinha da Inglaterra e trouxe o "kit completo" para jogar. Enquanto isso, em julho de 1909, Fritz Essenfelder trazia a novidade de Pelotas (RS) para Curitiba. Ele reuniu uma turma de jovens descendentes de alemães do Clube Ginástico Turnverein e começou a treinar em um campo improvisado atrás do Quartel da Polícia, entre as ruas Marechal Floriano e João Negrão.

Em 23 de outubro de 1909, os curitibanos foram a Ponta Grossa para um jogo com o Club de Foot Ball Tiro Pontagrossense. A equipe de Curitiba perdeu de 1 a 0, mas o resultado foi o que menos importou: aquele jogo foi o empurrão que faltava para oficializar o grupo. O primeiro clube de futebol da capital foi fundado oficialmente em 30 de janeiro de 1910 com o nome de Coritibano Foot Ball Club. Mas, na hora de assinar os papéis, decidiram colocar a data retroativa de 12 de outubro de 1909 — o dia em que receberam o convite para aquele primeiro jogo histórico em Ponta Grossa.

Pouco tempo depois, em abril de 1910, mudaram o nome para Coritiba FC para ninguém confundir com o Clube Coritibano, que era um clube social da elite. O negócio deu tão certo que o primeiro jogo no campo novo atraiu mais de 500 pessoas — um recorde para a época. Em junho, os pontagrossenses (que já tinham mudado o nome para Ponta Grossa F.C.) vieram para a capital retribuir a visita. O jogo entre coritibanos e pontagrossenses foi repetido nos dois anos seguintes. 

Em 30 de novembro de 1910, funcionários da American Engineering Co. fundaram o Paraná Sport Club; dois anos depois surgia o International Foot Ball Club com a participação de jovens da elite curitibana. Em Ponta Grossa foi fundado o Operário Ferroviário em 1912. No ano seguinte, foram fundados o Ipiranga F C, em Palmeira, e o Rio Branco S C, em Paranaguá, cidade onde já existiam o Brasil F. C. e o Paranaguá F. C. 
O que começou como uma diversão entre amigos e uma bola de couro acabou virando um importante símbolo de socialização e de formação de identidade no Paraná. O futebol deixou de ser apenas um passatempo de grupos fechados para se tornar a grande paixão que a gente conhece hoje.

Referências:
MACHADO, Heriberto Ivan e CHRESTENZEN, Levi Mulford. Futebol Paraná História. Curitiba: Digitus Fotocomposição, 1992.
OLIVEIRA, Carlos Roberto de. O negro no futebol paranaense: o caso do Coritiba Foot Ball Club (1909 – 1942). Curitiba: Imprensa Oficial, 2005.